按照传统史书记载，太监魏忠贤始终站在正义的对立面，上了戏剧舞台，注定是个大白脸。当然修著史书是士大夫阶级的特权，魏忠贤作为政治上的敌人，被挂在历史耻辱柱上没什么稀奇的。很多人都说“魏忠贤不死，大明不灭，”那么，事情的真相到底是什么呢？

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魏忠贤是草根出生，做事还是比较为百姓考虑。河南等地发旱灾，魏忠贤积极展开赈灾措施，免除灾区赋税。同时筹钱修缮水利。辽东明军虽然屡战屡败，但军需却从来没有缺过。每次魏忠贤都是能够提供足够的军需让辽军恢复实力再战，所以虽然明军屡败，但其实还是压着后金在打，主动权仍在明朝手里。因此，当时的明朝，还是能够压制住后金政权的。

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与满口仁义道德，一肚子男盗女娼的东林党人相比，魏忠贤更能识人用人。比如袁崇焕，虽然魏忠贤要求他对其谄媚，甚至为其修生祠。但是，魏对袁有绝对控制力。才是袁能够炮轰努尔哈赤，诱发了其最终的死亡，大大延缓了后金的崛起。

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魏忠贤主政期间，对天启帝最大的一个帮助就是制定合理的财政税收，保证了大明王朝这台机器的正常运营。魏忠贤大力打压官商阶级，却对老百姓不错，那些富商巨贾、文臣大夫们面对魏忠贤的压榨无计可施，只能乖乖交钱，交权。这也就导致了天启年间的税收是相当不错的，如果持续下去到了崇祯年间，想必不会出现国库空虚，无钱赈灾的情景。

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李闯王打京都时，守军没有军费，守军既没士气粮饷也不足，崇祯几次找大臣募集，都没钱没粮。可当北京城破的时候，闯王收集了几千万军资，都是从大臣家里收来的。魏忠贤不是个好人，但却是个能人。魏忠贤在满足一己私欲的过程中，无意中做了有益于国家的事。他存在的最大作用，就是为了牵制住东林党人。崇祯皇帝杀了魏忠贤没有错，他最大的错误就是没有培养出魏忠贤的接班人，用来牵制住当时的文官群体。

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历史上明熹宗在临终时对弟弟信王朱由说：“忠贤恪谨忠贞，可计大事。”明朝亡国的一个原因就是因为财政的枯竭，明末土地高度集中在少数官绅和皇族手里，他们不交税，东林党代表的工商业也不交税，随便拉出一个富豪都比户部钱多，魏忠贤活着能压着东林党，收得到商税。魏忠贤死后，国家的大部分税收就转移到西北的老百姓身上。农民们没钱交税，最终就只能铤而走险了。

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魏忠贤知道，大明如果灭亡了自己就什么都没有了。只有大明在，自己才能活的滋润，所以魏忠贤对外军事和对内募集军费都是不遗余力的。但文官集团不是这么想，大部分的东林党人换身新衣服就可以继续享受自己的荣华富贵了。因此，现在才会有了魏忠贤不死，大明不灭”的说法。