”王侯将相，宁有种乎！“陈涉的这句话在神州大地激荡了2000多年，可谓乎最为励志的座右铭，至今依然振聋发聩！

洪武帝的经历

曾有人说:“无论是汉高祖还是丰臣秀吉，探究他们出身的话，都是很平凡的人。”但是，如果想要找出能与丰臣秀吉相对应的中国英雄人物，无论从时代的接近程度，还是境遇的相似性来说，洪武帝(朱元璋)都是最适合的。因为汉高祖刘邦曾任泗水亭长，相当于驿站的管理者，论境遇还是比秀吉好些。

洪武帝画像

但是无论如何，朱元璋出身社会最底层却能赤手空装夺取天下，这说明当时支那社会正处于一个风雨飘摇的混乱时期。

说到朱元璋的经历，其家族一直都以务农为生， 自南宋时五世祖朱仲八以来，定居于南京东面的句容县。到了朱元璋的祖父朱初一时，他带着长子五一、次子五四北渡长江，移居于安徽省盱眙县(今属江苏省)。而实际上，我们应当把这次迁徙看作逃亡更为恰当。

朱元璋，字国瑞，其先世为江苏沛县人，在其高祖伯六时，移居江苏句容，以淘金为生。由于淘金越来越困难，朱元璋祖父被迫迁到安徽泗州盱眙县，从事农业耕作。到其生父朱国珍时，以佃农为生的朱氏家境更加艰难,被迫辗转迁徙，最后在安徽太平乡定居下来，此时已是元朝中叶。

朱元璋卡通图象

因为在元朝至元二十四年(1287)，世祖忽必烈下令设置淘金提举司，管辖以今南京为中心的七十座采金场，并在附近指定了7365名采金工。

朱初一一家也不幸 被编为采金户。然而南京附近无金可采，只能从其他地方购买黄金上缴朝廷。对于贫穷的农家来说，这种负担太沉重了。因此，第二年朱初一一家就被迫舍弃房舍、土地逃往盱眙。

红巾军起义

朱初一死后，他的儿子们分开生活。朱五四为生计四处奔波，最后带着三个孩子去钟离县投奔兄长朱五一。朱五四到达钟离后不久，他的第四个也是最后一个儿子——朱元璋出生了。

朱家原本就是生活在社会最底层的农家，更谈不上什么家世门第，所以朱元璋祖父的名字初一、伯父的名字五一、父亲的名字五四，就如同是计数的符号一样。另外，朱元璋的大哥名为重四、二哥名为重六、三哥名为重七，所以父母也顺理成章地为朱元璋起名为重八。而朱五四之所以为大儿子起名重四，是将自己的孩子与兄长朱五一的孩子合在一起按出生先后顺序排列的结果。

元顺帝至正四年(1344)， 朱元璋已然17岁。此时淮河流域因为干旱和蝗灾，发生了严重的饥荒。

河工起义图

而伴随饥荒而来的瘟疫则夺走了朱元璋双亲和长兄的生命，将其和两个哥哥变成了孤儿。原本就在赤贫的深渊中挣扎的三个孩子想尽办法才料理了亲人们的后事。

活下来的三个孩子中二哥继承了家业，三哥被过继给别人家做养子，朱元璋则因为年幼时的约定，得以进入皇觉寺出家为僧。

朱元璋出家

但是，如果村里发生饥荒，依靠村民布施的寺庙也不能维持下去。因此，寺里的和尚们都出去化缘求生，而才做了五十几天小和尚的朱元璋也踏上了云游化缘的旅途。由于他只是个挂名的和尚，云游途中遭受的苦难与乞丐没什么两样。就这样，朱元璋四处游历了三年，在20岁的时候再次回到皇觉寺。之后，几年安稳的生活稍纵即逝，元末农民起义的战火就波及了这里。

元朝末年，朝政腐败，“官做贼，贼做官，混愚贤”。人们“多无已产，皆于富家佃种土地，分收籽粒，以充岁计”。由于负担沉重，生活十分艰难，加之天灾频繁，饿死者甚众。朝不保夕的农民反元情绪日增，“天雨线， 民起怨，中原地，事必变。”( 《元史.五行志》卷五十一)元至正十一年(1351)五月，刘福通、韩山童在今安徽颍州首先起事，接着彭莹玉、徐寿辉、麻芝车、郭子兴等各地义军也在当地揭竿反元，一场遍及全国的反元斗争已拉开序幕。

元末农民战争

此时，身为游僧的朱元璋在彷徨中跑到濠州城下，加入了郭子兴的队伍。从此他的一生开始了转折。