西汉初年，天下初定，那些曾经和刘邦并肩作战的主要将领，因为手握重兵，战功卓著，纷纷被封为诸侯王。其中韩信被封为楚王，彭越被封为梁王，韩王信被封韩王，吴芮被封为长沙王，淮南王英布、燕王臧荼、赵王张耳等，也都仍然保持原有的政治地位。君臣之间，看似一片和谐，但是在平静的表面下，一场血腥的杀戮，即将降临到这些异姓王的头上……

刘邦

刘邦分封异姓王，显然是一项权宜之计，当时这些人已经手握重兵，精明如刘邦，不可能对这一既成事实视而不见。而当时七个异姓诸侯王的封地面积，相当于整个汉朝疆域的一半，巧合的是，这些异性诸侯王国的辖地与西汉中央政府所直辖区域对于汉帝国领土的分割，竟然隐隐和当年项羽、刘邦以鸿沟一线分划天下的情形重合。

这种巧合显然让刘邦如坐针毡。

于是，刘邦表面上不动声色，暗地里却在等待合适的时机，准备逐一对这些昔日的老部下们下手了。

韩信

公元前201年，刘邦开始着手剪除异姓侯王，轻者削夺封号，重者夷灭三族。首当其冲的，就是那位“勇略震主”的韩信。

如果说韩信被杀，是否是因为谋反，尚存一些争议。那么梁王彭越被杀，罪名则是子虚乌有。

事情是这样的：刘邦在讨伐陈稀时，曾征兵于梁，梁王彭越称病未从，由其他人领兵去邯聊。刘邦为此大怒，派人责备彭越。彭越害怕了，想亲自前往谢罪。他的部将扈辄加以劝阻，认为彭越开始不随从平叛，受到责备以后再去，到那里将被刘邦擒获。他劝彭越不如反汉，但遭到了彭越的拒绝。

彭越

当时因梁太仆有罪，逃向刘邦，告发彭越与扈辄要谋反。刘邦派人捕拿彭越，把他囚禁在狱。经过官府审讯，确认彭越犯有谋反罪，要求依法论处。刘邦免他一死，削去王号，贬为庶人，并发配到蜀郡青衣(今四川西南)。

梁王彭越在贬配途中，行至郑县(今陕西华县)时，遇到吕后要去：彭越在吕后面前， 自言无罪，表示愿意回老家昌邑。吕后答应了彭越的请求，就带着他一起去洛阳。谁知这又是吕后设下的陷阱，她到达洛阳，劝刘邦斩草除根，立即处死彭越，将他徙配蜀，等于给自己留下后患。

吕后

​考虑至此，于是吕后出面设谋，派人告发彭越再一次谋反，廷尉王恬奏以灭族论处，刘邦准奏。高祖十一前(公元前196年)三月，彭越以反罪被杀，在洛阳枭首示众，夷灭三族，并碎其肢体分送各诸王。彭越死后，梁大夫栾布从齐地回来，要求收祠彭越头颅，而被刘邦下令烹死。

栾布

栾布表示愿进一言再死，他指出当年刘邦被围彭城，大败荥阳、成皋之间，项羽所以不能西进，只因彭越两地游动作战，与汉军配合，才拖住了项羽。当时彭越举足轻重。投向楚军则汉破，投向汉军则楚破。垓下决战，没有彭越，项羽不亡。汉朝建立后，彭越封为梁王，也想传之万世。如今征于梁，彭越因病未行，就怀疑他谋反，而谋反证据不足，便以罪过处死他，恐怕功臣将人人自危。

刘邦和部下

栾布对汉初除异姓王的分析，无异揭露了刘邦“家天下”的用心，刘邦心虚不已，竟赦免栾布无罪，并封其为都尉。直到汉景帝时，吴楚七国之乱，栾布以击齐之功，封鄃侯，出任燕相。中元五年逝世。燕、齐的乡民祭拜栾布为土地神，都为他立社，号栾公社。