神代以来的「万世一系」

自明治时代到现在，当政者、神道派和保守势力都一直强调并深信，天皇是自神代以来的「万世一系」，是永无断绝的神圣存在。因此，天皇统治的日本是与其他国家不同的神国，国民必须毫无犹豫地拥护天皇统治，维持国家上下团结。这个信念虽然在二战战败后急速被否定与打压，但目前依然有不少人维护这个想法。

另一方面，考古学界与历史学界在战前被政府钳制思想，也受制于「不敬罪」，自然无法对「万世一系」进行充分检讨。战后，从神国思想中得到解放，讨论才变得活跃。

战时的日本政府利用《古事记》和《日本书纪》做为力证「万世一系」无误的根本资料。不过，到了六○年代，历史学家重新检证、分析两书的内容，论证神武天皇至开化天皇为止的首九代天皇只是传说人物，神武天皇以外的八代被称为「阙史八代」(详见前一问)。

而大和朝廷时代为止的天皇们，目前无法证明他们的真实身分，而且按照两书的内容去复原古代天皇的继承关系，也会发现其中至少出现了几次暗示天皇家族转换的纪录。

神武天皇版画

七○、八○年代出现的「王朝更替论」

承上所言，一九七○、八○年代以来，有不少历史学家提出了「王朝更替论」，指出古代天皇事实上是几个家族通过联婚、入赘的方式，结合成现在的天皇家系。然后到了奈良时代，朝廷先后编写《古事记》和《日本书纪》，将古代本来不是一系的几个家系合而为一，形成了「天皇一直是同一家族相传相承至今」的假象和意识，后来进一步膨胀成为「万世一系」。

其中，历史学家怀疑最有可能出现过「王朝更替」的，是在第二十六代继体天皇的时候。《古事记》和《日本书纪》中记载继体天皇，本来是第十五代天皇应神天皇的五世孙，以越前(现在的福井县)为根据地。后来，到了第十四代武烈天皇时代，大量王族在多场政治斗争中相继被杀，武烈天皇自身又没有子女，于是群臣讨论后，决定到越前迎接分属武烈天皇远亲的继体天皇，来继承大统。

由此，历史学家强烈怀疑继体天皇的来历，甚至有人认为继体天皇的「应神天皇五世孙」之说，是他的子孙（即后来的大和朝廷）捏造出来的，只因为想强调王朝的正当性。

「王朝更替论」是战后一部分历史学家反省战前「万世一系」思想的回应。这对于我们重新思考天皇的历史发展和存在意义，有着一定的作用和贡献。然而，在缺乏史料和实质证据下，这样的主张也只是一个值得思考的学说，想借此改写天皇的家系发展史，仍然十分困难。

「万世一系」的成立过程

目前来说，大和朝廷时代（即六世纪以前古代天皇）的历史，有待更多考古挖掘的成果，才能进行检证。现时更重要的是重塑「万世一系」意识的产生过程。

「万世一系」的意识最早在什么时候出现呢？

按照可信的史料，如《续日本纪》等记载，第四十二代文武天皇于公元六九七年发布的即位宣命上，便提到了「现御神」、「高天原」(皇祖，天照大神所在之地)、「天津日嗣」等词语，这些都是在宣命之后成书的《古事记》和《日本书纪》中出现的用语概念。

换言之，天皇做为天照大神的子孙，受命治国，此说在公元七世纪的奈良时代已经确立，然后制成《古事记》和《日本书纪》，再向国内推广。

然而，文武天皇的宣命文只反映「当时朝廷和天皇意识到强调自己的根源」，但将这个根源升华和绝对化，则要等到文武天皇的子孙─桓武天皇的时代。

桓武天皇不只迁都到平安京，他与儿子嵯峨天皇还积极导入中国的文教思想和典章制度，强调自己的统治合情合理，是天命所归。他们希望「万世一系」的观念普及，其中一个重要工具便是中国的「德政」、「天命思想」和「祭祀帝皇祖宗」的概念。

桓武天皇

自桓武天皇开始，朝廷便积极修史，并在各种文学里弘扬天皇统治起源于远古神话时代，再利用祭祀部分先皇的行动，将这种思想渗透到贵族之间。自此，「万世一系」的雏型就完成了。

不过，还必须处理一件事─排除中国天命思想中的「易姓革命」观。

所谓的「易姓革命」是指「只要受命于天，任何人都可以取代不德失政的君王，自立为帝」。显然，弘扬「万世一系」思想的天皇，不可能接受这个观念，于是，中世纪以来的天皇和贵族只好进一步神化、美化过往的历史，将所有天皇视为同一家族的一分子，将继体天皇也视之为「傍系」皇族，以制造一个对抗原版「易姓革命」的新思想，就是当出现不德失政的天皇时，只可找「傍系」出身、德才兼具的皇族来取代。

以他姓取代，因为历史上无先例可循，自然也没有合法性了。