罗贯中一部《三国演义》，写活了三国群雄，尤其是武力排名，一直是民间津津乐道的谈资，而“一吕二马三典韦，四关五赵六张飞”就这么流传了数百年，直到解放后才有了不同的说法。

其实这些只是罗贯中的小说家言，在三国真实历史上，诸名将之间的单挑记录很少，吕布、马超的武艺虽说还过得去，但远远谈不上数一数二，甚至前十都难进。而从陈寿的描述来看两人，吕布的表现尚且不如马超。

《三国志》直接和间接描写吕布武力的有这么三句：“以骁武给并州；布便弓马，膂力过人，号为飞将；绍令众追之，皆畏布，莫敢逼近者”。描写马超则是“超有信、布之勇；兼资文武，雄烈过人”。可以看出，吕布只是一名不错的将领，战场上一般人不敢近前，气势上还不如马超。

再看《三国志》对于其他几个名将的描述：关羽是“万人之敌，为世虎臣”；张飞是“雄壮威猛，亚于关羽”；许褚是“勇力绝人，力如虎而痴，故号曰虎痴”；孙策是“策骁雄，与项籍相似”；就连正史上很低调的赵云也有一句“强挚壮猛”。

显而易见，吕布的武力非常一般，唯一拿得出手的是射术，“辕门射戟”奠定了他三国第一神射手的地位，这也是他在正史上最高光的时刻。

至于马超，在正史上的战绩要强于吕布。建安七年（202年）的平阳之战中，马超的脚部中箭受伤，他用布裹住受伤的脚，继续率军作战大破敌军，部将庞德将郭援斩杀。但之后，马超的表现就不那么光彩了。与曹操谈判时，马超起初想凭借自己的武力，突然冲向前去杀死曹操，却被圆睁双眼的许褚吓得不敢乱动，被迫放弃了计划，这在《三国志》的许褚、马超两传中都有记载。可见马超的胆色平平。

无论如何，两者在关羽的战绩之前，都只能甘拜下风，“羽望见（颜）良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围”，万军之中斩敌主将，汉末唯关羽一人，后世尊其为“武圣”实至名归。