在古代的时候，生产力水平较低，王公大臣和地主们进行土地兼并，而且，随着时间的推移，这种情况演变的更加剧烈。从而，使得那些没有土地耕种的农民，和一些从事小手工业的人生活十分困苦，甚至，还要面临时不时的天灾或是人祸。

如此这般，最终，就导致了卖儿卖女的现象非常普遍。清·李宝嘉的《官场现形记》第四十七回中就说道：“破家荡产，鬻儿卖女，时有所闻。”

可以说，在旧社会，老百姓就算是卖儿卖女也不一定能得到温饱。一旦将儿女们卖给别人，那么，他们将会世世代代为人奴仆，没有自己的人身自由，生活会很凄惨。一般，男孩子会被卖去当小厮，女孩子则会被卖去当丫鬟。在一个大户人家，丫环和小厮是很多的。

丫鬟长大以后，有以下几种出路：

第一种是当男主人的小妾。这对于丫鬟来说，是一种最好的结果。毕竟，用得起丫鬟的人家，都是相对富裕一些的，即使是作为小妾，吃穿也不会成为问题，这就已经算是很幸福了。第二种就是直接许配给同等身份的小厮，第三种就是由主人转卖给别人。

在红楼梦里，宝玉第一次经历这种事情，其对象就是他的贴身丫鬟袭人。从书里的描述可以看出，这是一件很常见的事情，时间久了，丫鬟也会把自己当成男主人的屋里的人了。所以，能当上小妾，就是她们最高的人生理想。当然，做妾只是一个小概率事件，大部分丫鬟到了年龄，要么，配与小厮，要么，转卖他人。但是，具体是哪种结局，不是她们能左右的。

此时，这些女人就像是落叶一样，落在哪里，是由风决定的，而不是叶子本身。

清初北京就有“人市”，“顺承门内大街骡马市、牛市、羊市又有人市， 旗下妇女欲售者从焉”。买卖人口是清政府法律所许可的，康熙二十二年规 定：“旗下官兵，须用奴仆，除直隶各省大小文武官员及驻防将军、副都统， 不准买所属之民外，其余，仍照旧买人”，所以，文武官员竞相“买良民为奴， 甚至，多买馈送亲友”。

在明朝的小说中，还有提到一件关于丫鬟买卖的详细经过：有一位裁缝，给大户人家做衣服的时候，不小心做坏了。因为，对方需要七两银子作为赔偿，无奈之下，他只能把自己十一岁的小女儿卖了银两，作为这件衣服的补偿。怎奈别人都给的价钱都很低，也就四两，不足以赔偿。后来，总算有一位夫人看中了这位小丫头。

但是，她先出价四两，后来，又提高到五两，已经算是一个不低的价钱了。就这样，一个还处在童年时期小丫头的命运就在多个买家辗转中被改变了，她自己是没有一点选择的权利的。

那么，当时一个丫鬟的买卖价格是多少？

从上面的例子中可以看出，大概四、五两的白银就可以买一个差不多的丫鬟了。但是，这个价位的丫鬟是那种年龄偏小，不能干体力活的，也没有什么一技之长的，还需要主家把她慢慢的养大。那么，那些心灵手巧的丫鬟又能卖多少钱呢？

明朝的小说中对此也有记载，那些有一技之长，或是针线活好，或是做饭好的，长相白净，又细皮嫩肉的，大概能卖到二十四两。价位上的差别还是比较大的，折合成现在的人民币，一两银子可等值兑换五百元。那么，就是说，在明朝买一个丫鬟，需要花费大概四两到二十四两上下，合人民币就是两千元到一万二这样了。

明朝有的大户人家很会做生意，他们先低价购买一些小丫鬟，再培养她们学会一些技能，然后，再联系买家，高价把她们卖出去。这样，既能被他们使唤多年，又能赚取不少的钱财。如此看来，明朝的丫鬟们生活也未必像电视剧里那样。

所以，综合这些来看，四两银子一个丫鬟的价格，足够一大家子人对付一些日子了。看到这里，我们不禁感慨，用金钱来衡量一个人的价值时，竟然会显得这么低廉。可是，历史就是这么现实，生活就是这么残酷，很多人不得不靠身体来维持生存，继续活在这个世上。