后世学者普遍认为，我们国家历史上第一位称帝的女人是武则天，她曾篡唐立周，时间为690年，史称“武周女皇”其实不然，在历史上，早在武则天时代的100多年前，有一个女人也被称为皇帝，不过因为她在位的时间仅仅只有一天，连名字也没留下来，因此，很多人并不认同这段历史。

史书上并没有记载这位女皇帝的真实姓名，只留下一个模糊名字，元姑娘，她是北魏孝明帝的女儿，在整个孝明帝期间，他只有这么一个女儿，而孝明帝叫元诩，因她没有留下名字，因此被后人叫做元姑娘。

胡氏是北魏宣武帝的妾室，北魏时实行“子贵母死”的政策，也就是说，如果儿子要被立为太子，那么他的母亲就要被处死，因而当时宣武帝后宫的人，都曾暗暗祈祷过，自己千万不要生出儿子，不过尽管如此，还是有很多嫔妃生下儿子后被处死，曾有人对胡氏劝告让她打掉儿子，但是胡氏不喜“我如果怀的是男孩，那么就是长子，我即便被处死，也在所不惜”510年，胡氏正式生下皇子，也就是之后的孝明帝元诩。

本来按照宣武帝的意思，是要处死胡氏的，但是大臣刘腾，于忠等人从中力劝，胡氏因而没被处死，还被尊为贵嫔，宣武帝死后，胡氏为胡太妃，之后她逼死当时的皇太后，又令孝明帝立自己为太后，孝明帝即位时才6岁，因而胡氏早早的过上了临朝听政的日子，后来随着时间的推移，孝明帝渐渐长大，可是胡太后依旧不将朝政权力还给孝明帝，母子间有了间隙，之后胡氏生活上也不检点，与人私通，得到了天下人的唾弃，不过她依旧我行我素，当孝明帝将胡氏的情夫给处死后，胡氏一时间恼羞成怒，便将孝明帝给毒死了。

国不可一日无主，孝明帝又没有儿子，只有一个女儿，元姑娘，于是胡氏不顾元姑娘的女儿身，执意立她为帝，而她也就成为了我们国家历史上第一位女皇帝，她为了稳定国家政权谎称元姑娘为“皇子”然后大赦天下，颁发年号为“武泰”不过时间仅过了一天，胡氏就忧虑重重，她唯恐之后别人发现元姑娘为女儿身，引得天下人讨伐，于是她当天便将元姑娘又给废了，立当时年仅3岁的临洮王元宝晖儿子，元钊为帝。

之后契胡酋长尔朱荣打着为孝明帝报仇的旗号，打进了洛阳，将胡氏以及整个北魏的中枢集团处死，史称“河阴之变”而这场战争过后，元姑娘下落不明，但是我们可以得知的是，在那个兵荒马乱的岁月，她的命运一定不太好，不过元姑娘在历史上也有着自己的称号“魏殇帝”

因为在位时间仅一天，而且是傀儡的身份出现在历史上，因此后人普遍不承认她的第一位女皇帝身份，不过不论其他，就事实而言，元姑娘确实为我们国家历史上的第一位女皇帝，要比武则天要足足早100多年。