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征和二年，公元前91年，前丞相公孙贺因罪下狱，全族皆被诛杀。此时的汉武帝刘彻已经六十六岁，数十年的权力生涯让刘彻疲惫不堪，但是也更加神经质。担任丞相的人从自己的老师到自己儿子的老师；从奶奶的侄子，到母亲的弟弟；从潜邸时的心腹到亲自选拔的人才，丞相高位上的人总是难以真正让汉武帝满意。那么亲侄子行不行呢？

征和二年，刘彻将丞相之位一分为二，设立左右丞相。任命刘屈氂为左丞相，至于右丞相则悬空。《汉书》记载：“其以涿郡太守屈氂为左丞相，分丞相长史为两府，以待天下远方之选。夫亲亲任贤，周、唐之道也。以澎户二千二百封左丞相为澎侯。”

对于涿郡太守刘屈氂，历史上对其担任丞相之前的功绩记载很少。但是对他的出身，却是十分详细。他是汉武帝兄长中山婧王刘胜的儿子，是汉武帝的亲侄子。提到这位中山王，不得不多提几句。作为汉景帝亲子，诸侯王之一，可以说身份高贵。也正因如此，刘胜所受到的监视与管制才更为强烈，尤其是面对如此强势的皇帝弟弟，自然倍加小心。不过这刘胜倒也聪明，他多次重申诸侯王就应该日听音乐，玩赏美女。无所事事，游手好闲。他这样想，也如此做，所以结果历史上记载了他有一百多个儿子。这个刘屈氂就是其中之一，当然他还有个儿子名字叫刘贞，被封为陆城侯，而这位陆城侯就是蜀汉昭烈皇帝刘备的先祖。

当然，此时的刘屈氂肯定不会去关心几百年之后的事情，因为现在到手的丞相之位只是半截的，前文也提到过，自公孙弘去世之后，历任丞相几乎全部死于非命。唯一懂得明哲保身，小心谨慎的石庆也只能勉力自保，难以有多大作为。作为皇帝亲侄子，刘屈氂能否打破魔咒，甚至做出一番功绩呢？

征和二年，也就是刘屈氂当上丞相这一年的秋天，在酷吏江充等人的操作下，“巫蛊之祸”进一步扩大，从前丞相公孙贺父子迅速烧到了卫氏家族以及太子刘据及卫皇后身上。为求自保，太子刘据不得不起兵斩杀江充，然后攻入丞相府，刘屈氂只身逃跑，丢失左丞相官印。丞相府长史将此事报告给了正在甘泉宫避暑的汉武帝，汉武帝问丞相此时身在何处，以及如何处理。长史只能据实回答：“丞相秘之，未敢发兵。”刘彻因此大怒，事情已经发展到这样程度，还有什么值得隐藏的？又拿西周时期，周公旦辅政，诛杀叛乱的管叔、蔡叔为例，要求此时的丞相应该从国家角度出发，及时剿灭太子刘据的叛乱。并且发布诏书给刘屈氂，要求“捕斩反者，自有赏罚。以牛车为橹，毋接短兵，多杀伤士众。坚闭城门，毋令反者得出。”

皇命难违，既然有了汉武帝的命令，那么处理起太子叛乱的事情自然也就不会再束手束脚了。刘屈髦迅速集结军队，封锁城门，对于跟随太子的叛乱分子严惩不贷。虽然刘据凭借太子多年威信以及刘彻病重的借口聚集了众多百姓，但是在刘彻面前仍旧难有胜算。在和刘屈髦军队持续五天的混战中，死了几万人，鲜血流进街道两旁的下水道中，而归附刘屈氂的军队逐渐增多，刘据的军队失败，向南逃出城去。逃往出城的刘据并未从此逃出生天，二十多天后便在湖县被抓，自刎而死。

刘屈髦作为丞相，参与平定太子叛乱有功，虽然在开始时有处置不力之嫌，但是在后来的平叛过程中，尽心尽力，可以说是完美的扮演了丞相的角色。自此，刘屈髦彻底的坐稳丞相的位置。虽然只是挂着一个左丞相的名头，但是刘据有信心，在不远的将来必然会重新获得“礼绝百僚”的无上荣耀。

而他的这个信心就来自于自己的投资对象——昌邑王刘髆，刘彻的第五子，生母是汉武帝宠妃李夫人。李夫人的兄长李广利因为妹妹受宠，而被刘彻封为贰师将军，一方面汉武帝想要复制另一个卫青，另一方面也是宣示着汉武帝毫无遮掩的扩张野心。但是作为驱除鞑虏，抗击侵略的英雄，卫青可不是单纯依靠权力便可被复制的。尤其是在将星辈出的汉武帝时期，李广利显得尤为平庸，几次西征，虽然多少实现了战略目标，但是“盛名之下，其实难副”的标签也牢牢打在了李广利的身上。

作为舅舅，李广利自然希望自己的外甥能够坐上皇位。恰巧李广利和刘屈髦是儿女亲家，这样一来，两人的利益关系可以说是休戚与共。征和三年，李广利再次领军出击匈奴，临行之前，刘屈髦设宴为李广利践行，席上李广利请求刘屈髦趁着刘据身死，新太子未立的空档，向刘彻提议立刘髆为太子“愿君侯早请昌邑王为太子。如立为帝，君侯长何忧乎？”刘屈髦自然满口答应。

只是“巫蛊之案”余波尚未平息，毕竟牵扯众多朝中大员，甚至搭上了丞相和太子的性命，即便是刘彻也无法轻易的将这件事抹平，更何况刘彻自己也没有这样的打算。在有关部门重新追查，步步紧逼的情况下，内者令郭穣告发刘屈氂的夫人因为刘屈氂多次受到汉武帝谴责，所以指使巫师在祭祀土地神时诅咒汉武帝，有恶毒的语言，以及刘屈氂与李广利共同祷告祭祀，想使昌邑王刘髆当皇帝。主管官员将此事奏告汉武帝，请求审讯查验，汉武帝批准，办案人员将刘屈氂定罪为大逆不道。汉武帝下令把刘屈氂游街示众，然后在长安东市腰斩，刘屈氂的妻子押赴华阳街斩首示众。李广利的妻子儿女也收捕入狱。李广利听到这个消息，投降了匈奴，其宗族全部被处死。

就这样，汉武帝后期的重要政治事件在有心人的操控下，从一场简单的挪用公款最终演变成“巫蛊之祸”。期间多达四十万人受此牵连，上至皇后、太子，下至百姓军士，因此丧命者不计其数。

从新回顾刘屈髦的一生，我们有理由怀疑其在“巫蛊之祸”中必然起着极其重要的作用，这里不仅仅指他在平定刘据叛乱中发挥的作用，更多应该是他在构陷太子的这一阴谋中所做的突出“贡献”。史书上对刘屈髦究竟如何参与的记载并不清楚，但是我们可以从仅存的史料中做出一些猜测。

首先，刘屈髦在担任丞相之前的官职仅仅是涿郡太守。根据汉武帝前几位丞相的任命过程来看，出任丞相之前基本上都具有在中央执政的经历，或者是御史大夫，或者是太尉，或者是太子太傅，要么就是皇帝潜邸时所信赖的心腹。而毫无执政经验的刘屈髦，仅仅以汉朝皇室的亲贵身份就骤登高位，显然是不可能的。更何况，刘彻在任命刘屈髦为丞相时，特地将丞相一分为二，留下右丞相之位“以待贤人”。这种种不合理的唯一解释就是刘屈髦的丞相之位，并非来自于正常升迁，更多应该来自于政治力量的推动和幕后运作。毕竟此时的汉武帝虽然仍旧是皇帝，但是某些程度上来看，对整个汉朝的控制力度已经开始降低。

其次，就是太子刘据造反时先杀江充，这是因为江充对他无所不用其极的构陷已经让刘据心中埋下深深的仇恨。但是紧接着就是杀向左丞相府，一方面确实有掌握丞相官印的考量在里面，但是另一方面也必然如对江充一样，充满着仇恨和怨愤。

最后，从利益角度来看，因为李广利的这一层关系，刘屈髦心中最合适的皇位继承人必然是刘髆，因此设法搬开挡在昌邑王的登顶之路的太子刘据也就成了应有之义。

至于刘屈髦在太子叛乱前期所采取的封锁消息等等，无外乎是促使事件进一步发酵。同时以国家正规军队去剿灭只有乌合之众的太子刘据，竟然用时五天，也让人怀疑刘屈髦是否有故意放水，以便更加坐实刘据罪名，让武帝也无法为刘据翻案的心思。

刘屈髦担任丞相的时间前后不过一年多，但是却在武帝晚年的政治生活中搅风搅雨，只是可惜“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。

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