1799年（嘉庆四年）正月初三，在位六十年才退位当太上皇的“十全老人”乾隆驾崩。正式掌权的嘉庆第一件事情并没有着急办丧事，反倒是马上收拾了和珅，很快审判、抄家，最后赐自尽，秋风扫落叶般把和珅一党彻底解决。

嘉庆为什么这么着急向和珅出手?这得有多大仇恨?其实，嘉庆一直活在乾隆宠臣和珅的阴影下，仗着乾隆撑腰，和珅从没把嘉庆放在眼里，常以长者自居，还常常教训嘉庆。哪怕是嘉庆终于从皇子熬成了皇上，但有太上皇乾隆的包庇纵容，和珅一样不尊重嘉庆。因此，乾隆死后，和珅势必会遭到嘉庆的报复和打击。贪污腐败可以容忍，但你对皇上轻视就不可饶恕了。

嘉庆和和珅向来不和，最后发展成水火不容。和珅是乾隆宠臣，地位很高，贪污受贿明目张胆，生活极度奢糜，很多正直之臣极度不满，其中包括嘉庆。但有乾隆罩着，和珅毫发无损，谁也动不了他，那些试着弹劾他的人反倒被他安排得明明白白的。嘉庆几次想拿和珅开刀，但乾隆始终不允。和珅知道此事后，对嘉庆怀恨在心，并对嘉庆进行报复和诽谤，在乾隆面前说他坏话，极度阻止他接位。另外，平常对嘉庆下绊子，使阴招的事没少干。要不是乾隆皇子稀少，资质平常，只怕嘉庆的皇位真可能被和珅搅黄了。

如此一来，嘉庆当然对和珅也是恨之如骨，心里一直盘算即位后如何斩杀这条国家蛀虫，连一些细节都深思熟虑。因此，乾隆死后，看似文弱的嘉庆展开雷霆行动，非常高效娴熟地消灭了和珅一党。乾隆死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅四十九岁（此句源自百度百科） 。

和珅一倒，嘉庆吃饱。史传抄家总额价值总共十亿两以上，国家的一半财富都是他的，数目巨大得实在吓人，他也成为中国历史第一贪官。（敬请指正！）