要说古代哪个朝代最繁华最热闹，相信很多人都会想到唐朝。的确大唐盛世时期的繁荣富强是当时许多民族都不可企及的，风气诗文的开放包容、百姓生活舒适自由，这种热闹的场面可以说是前无古人的盛况了。

唐朝的那种豪放气势和浪漫自由即使到了现代，仍然让很多人憧憬向往。但是即使就在那个无比强盛的时期，也有着许多强劲的敌人，而其中居首位的，必当是吐蕃莫属。

吐蕃可谓是当时世界上除了大唐与阿拉伯帝国之外的三大帝国之一。从某个角度讲，吐蕃可谓是大唐最铁的“好基友”，迎着大唐的盛世而兴起，最后又几乎与大唐同时覆灭。

除此之外，它还与大唐有着几百年的“爱恨情仇”，既有“文成公主和亲”的美谈，又有“唐吐百年战争”的军事冲突，而且不论是贞观之治的盛世，还是安史之乱后的衰败，至始至终都与大唐死磕到底。

可为何吐蕃会对大唐执着如斯？直到灭亡也没有吞并近在咫尺、富得流油而在当时又四分五裂的印度呢？

其实，吐蕃人不是没有向南扩张。相反他们一度控制了比较富庶的恒河三角洲地区。但是由于地理因素以及当时的军事、政治格局问题，他们的重心不可能放在南方。

因为他们有着更重要的目标——即凭借有限的人口，调配充足的兵力控制通过丝绸之路-云贵边区-草原北线运转起来的东西方交流大动脉。控制这些交通要道的重要性，远超过了当时的其他目标。

这样，我们就不难理解吐蕃人的扩张方向。只有控制了北方，才可能获得更多的财富。而如果仅仅把精力花在南方，那么除了丰富的粮产外，其他东西还是需要大量进口。

奉行交通线控制战略的吐蕃人，只需要从高原上冲下来，就对整个塔里木盆地和四川盆地都保有巨大的优势。基于这一目的，吐蕃帝国在极盛时期 几乎截断了东亚通向外部世界的大部分交通线。而这也是吐蕃频繁与大唐、阿拉伯帝国交战的原因。

至于南方的印度地区，吐蕃人仅仅控制了最近的恒河流域。如果早上400年左右，恒河流域可能因为参与到印度河流域的国际贸易，而非常繁华。可惜在吐蕃人崛起的时候，波斯和阿拉伯的商人已经大量选择走海路航线。所以，恒河的意义就只剩下农业产出了。

此外，喜马拉雅山脉的存在，也在客观意义上阻碍了吐蕃人向南征服的步伐。征服广袤的恒河流域需要大量的军队与辎重，这意味着他们只能走有限的几个山口，这得面临被尼泊尔等地部落山民的袭扰的风险，而且印度地区人口过于庞大，要征服这片地区就得留驻大量人马来维持统治。从成本上来说，实在是太划不来了。

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