斯里兰卡因为最近的大爆炸，一起了国际社会的广泛关注，中国人民也深深同情斯里兰卡的遭遇，实际上斯里兰卡与中国的外交历史很长，在古代中国的文献中，斯里兰卡被称为“狮子国”。狮子国的说法第一次出现，是唐代高僧义净写的《大唐西域求法高僧传》。斯里兰卡在梵语中被称为“僧伽罗”——Simhalauipa。意为“驯化狮子的人”。

很多人据此以为斯里兰卡历史上有很多狮子，事实上去过斯里兰卡的人都知道，斯里兰卡并不是狮子的故乡。那为什么还会被称为狮子国呢？

其实并不是因为斯里兰卡有很多狮子，而是源于一个传说，这个传说源自于斯里兰卡的民间故事，传说中的印度南部一个小国有一位待嫁闺中的公主，一天正午，妖风大作，整个皇宫都被一团风沙围住，有人看见一头巨大的狮子站在山岗上，风沙是从狮子嘴里化出来的，等到风沙散去以后，农夫们看见一只威猛的雄狮驮着公主回到山里。

狮子并没有吃掉公主，而是与之交合，生下一对婴儿。婴儿一天天的长大，公主不愿意承认自己孩子的父亲是一只狮子，于是母子三人便趁着狮子外出的机会，逃走了。等到公主带着她的孩子回到王宫的时候，才知道老国王得知爱女遭遇不测，悲伤至极，一命呜呼了，很快王室发生政变，王宫已经三易其主了，于是他们隐瞒了自己的身份。

雄狮回到山里发现老婆和孩子不见了，便四处寻找，很多年过去了，狮子一直在寻找并且祸害了沿途的许多百姓。此事传到新国王耳朵里，国王便悬赏征求国内勇士，狮子刚成年的儿子应征参加，决定去除去祸害。等到狮子与这位年轻的勇士相遇的时候，狮子没有伤害自己的儿子，反而是扑上去与儿子相拥，显示出很亲昵的样子，此刻狮子的儿子却乘其不备一举将狮子杀死，并砍下它的头颅。

这孩子带着狮子头回到国都求赏的时候，国王已经从公主那里得知了全部真相，国王认为他这孩子杀死了自己的父亲，还是趁着自己的父亲不防备的时候，既不是勇士，还有弑父的行为，但念在他为民除害了，所以死罪可免，活罪难逃，于是将他流放到大海上的一座孤岛上，任其自生自灭。他乘船漂到了现在的斯里兰卡，并在那里居住下来。从此洗心革面，自己苦行劳作，商人路过，常常以淡水与食物相招待，不区分文，他的善行感动了一位路过的商人，于是便将自己的女儿嫁给他，后来子孙繁衍，人口越来越多，变成了一个王国，为了纪念自己的父亲，救赎自己的罪过，将国家称之为“狮子国”！

这则故事虽不足以成为狮子国的真是源起，但可以看出斯里兰卡民间对自己国家的美好愿景，和劝人向善的文化心态。

然而斯里兰卡在中国古代，也不止被称为“狮子国”，狮子国是唐代的称谓，到了宋代，按照斯里兰卡的古阿拉伯语Sirandib的翻译，被称为“细兰国”,到了明代这一称谓就变成了 “锡兰国”。直到1972年才改国名为“斯里兰卡共和国”。

斯里兰卡在梵语中的意思为“宝石的国度”，是一片“光明富庶”的土地。由此可见斯里兰卡人们对于善良和光明的追求，以及斯里兰卡的优美环境，然而就是这样一个渴望光明的国度，善良的人民正在被恐怖势力所伤害，不能不让人为之感到同情。