曹操一生共有25个亲生儿子，除了先前已经病故的，在司马懿家族专权，「高平陵之变」篡位期间，其实还有不少人在世。令人倍感意外的是，面对着曹氏危亡、江山即将变色时，却只有一人站出来反抗司马家专权，此人就是楚王曹彪。他如何反抗司马家族？结局又如何？

魏帝曹芳正始十年（公元249年），先前蛰伏多年的太傅司马懿，趁曹操养孙、曹真之子大将军曹爽，陪同皇帝离开洛阳到高平陵扫墓时，在京师发动政变。随后，司马懿又派太尉蒋济去劝说曹爽，哄骗他主动放弃兵权，不久便诛杀其三族及党羽。事后，司马懿尽掌曹魏军政大权，曹芳则沦为傀儡。

司马懿通过政变上台，曹魏皇室大为不满，即使曹爽执政时飞扬跋扈，但毕竟是曹族人，即使他篡位称帝，也不会改变魏国血统，影响他们的地位甚微。然而，司马懿上台后形势就不一样，在他们的角度来看，司马懿一旦控制朝政，接下来必然篡位称帝。

苦于制度约束，诸王不仅手中没有兵权，就连人身自由也受严格限制。况且司马懿尽掌军政大权，就算诸王起兵讨逆，也恐怕难以成事。所以，绝大多数王侯只能默认现状，唯独楚王曹彪。

曹彪是曹操第十七子，生母为孙姬，起初获封寿春侯，最终被进封为楚王。据《三国志》注引《魏略》指，曹彪自幼智勇双全、文采斐然，综合能力非一般的强。曹彪既然自负满身才华，难免行事张扬，结果触怒魏明帝曹睿，一度被削减三个县、一千五百户的食邑。

处罚虽重，却并让桀骜不驯的曹彪死心，一旦风云突变，他还是打算有所动作。所以等到司马懿政变上台，曹彪愤恨不已的同时，暗中观察各地州牧郡守的态度，寻找可以共举大事的盟友。最终，他把希望寄托在镇守淮南的司空王凌和兖州刺史令、王凌的外甥狐愚身上。

王凌自诩魏国忠臣，资历亦比司马懿老，所以对司马氏政变上台不满。同时，王凌考虑到魏帝曹芳已成为司马懿的傀儡，除了无条件配合他篡位，根本不会再有其他作为，曹魏江山迟早会落入司马家之手。王凌考虑到此，便与令狐愚商议如何解决。

此前，曹彪已经开始秘密与令狐愚沟通，并许诺一旦自己诛杀司马懿、登基为帝，必然会重赏于他。令狐愚既出于匡扶社稷，也贪图荣华富贵，便把曹彪推荐给王凌，希望舅父能与他一起另立新君。王凌听闻王爷曹彪志向远大、智勇双全，觉得拥戴他起兵必然大有可为，所以答应外甥建议。

王凌、令狐愚既然决定拥立曹彪起事，一方面跟他密切联系，另一方面寻找起兵良机。嘉平三年（公元251年），王凌见东吴在边境有动作，便上书朝廷请求虎符，以便调动扬州的大军出击，但举兵讨伐司马懿为实。不仅如此，王凌还派部将杨弘去劝说兖州刺史黄华（此时令狐愚已死），希望他能加入讨逆计划。

可惜，黄华非但没答应王凌，还带着杨弘向司马懿告密。后者闻讯大惊，迅即率兵讨伐王凌。司马懿为了兵不血刃解决问题，出兵前设计骗王凌，让他迟迟拿不定主意是否起兵，自己则全速行军，不久后便进逼寿春。王凌绝没想到司马懿行动这么快，慌忙之中只身赴会，结果被擒。

王凌自知断无活路，便在被押送洛阳的途中服毒自尽。事后司马懿大肆惩处参与起事的人员，诛杀王凌、令狐愚三族，而曹彪也被赐自尽，终年57岁。司马懿尤且不解恨，不仅下令诛杀楚王国所有的大臣及朝廷派来的监国谒者，还把曹彪的妻儿子女全部废为庶人。《三国志》载：「廷尉请征彪治罪。于是依汉燕王旦故事，使兼廷尉大鸿胪持节赐彪玺书切责之，使自图焉。彪乃自杀。妃及诸子皆免为庶人，徙平原。彪之官属以下及监国谒者，坐知情无辅导之义，皆伏诛。国除为淮南郡。