宋朝是一个让我们又爱又恨的朝代，恨在于他们的军事实力太弱，宋仁宗时期，宋夏之间爆发多次战争，三川口、好水川和定川等战役，皆以宋朝的失败而告终，导致宋廷向外族输送大量的岁币，而靖康之难，更是把北宋钉在了历史的耻辱柱上。但是宋朝虽弱，却是我国历史上的文明巅峰，不管是商品经济、文化教育还是科技创新等方面，宋朝都处于高度繁荣，百姓富庶程度和社会经济的繁荣程度远超以前的隋唐，就算是后来的明清两朝，也没有达到宋朝的高度。

宋朝之所以能够达到如此的繁荣，跟宋朝重文抑武的国策有很大关系，这样的国策之下，宋朝文学十分的发达，文学的发达又推动科技的进步，随之诞生出很多科学家，让宋朝的科技成就达到中国历史上的一个高峰。在北宋时期，有一个名叫沈括的奇才，他上懂天文下知地理，还曾领兵抵御西夏，可谓是文武双全。

沈括字存中，号梦溪丈人，1031年出生于浙江杭州的钱塘县，由于他住的地方叫梦溪园，写的著作叫《梦溪笔谈》，所有很多人喜欢称他为沈梦溪，沈括的父亲和伯父都是进士，祖父又官居大理寺丞，在这样的家庭熏陶之下，他从小就非常勤奋好学，十四岁就读完了自己家中的所有藏书。在沈括二十岁时父亲去世，他靠着父荫得以入仕，成为沭阳县的一名主簿，在任职期间治理沭河水患，开发农田，政绩颇丰。在治理沭水工程结束以后，沈括辞去官职，准备参加科举考试，并于1063年高中进士，再次踏入仕途。

入仕之后沈括受到王安石器重，成为变法派，开始与苏轼和司马光等人对立。1073年沈括奉命巡查浙江农田水利，恰巧苏轼当时被贬到杭州，沈括到了杭州之后，与苏轼谈起了旧情，然后将苏轼新作的诗词抄录了一遍，回到京城之后，沈括将苏轼新诗中的一些句子进行曲解注释，然后诬告苏轼愚弄朝廷，随后御史何正臣以及李定也上表弹劾，苏轼被贬到黄州，牵连亲友三十多人，这就是著名的乌台诗案。

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后世很多人都批评沈括人品不好，但对于他在文学、水利和科技等方面的造诣都持肯定态度，的确，沈括简直就是历史上少有的一个奇人，他疏过洪水开过农田，既可以率军抵御西夏，也能出使西辽为大宋争取利益， 他是世界上第一个提出透视法的人，还根据太行山中的生物化石以及沉淀物，分析出河北平原曾经是海滨；他也是第一个提出华北平原是由冲积形成的人；还第一个命名了石油，并用石油制墨，用化学置换反应的方式炼铜，并且预言石油会大行于市，简直就是个神人。