紫禁城

帝国的斜阳照出紫禁城中的勾心斗角，大明立国276年，这个赫赫不可一世的末代汉人王朝，终于迎来了历史的终结，此刻帝国的舵手，名叫朱由检，年号崇祯。

自古以来，关于中华帝国的治理方式，在两种模式之间不断循环。一种是小政府模式，典型者是汉初的政府，通过极力控制帝国规模，与民休息，减轻负担，小政府的成功，如“文景之治”。第二种是大帝国模式，典型者如汉武帝时期的大一统强国。

其实，这两种治理模式，都有可取之处，但优缺点也都明显。小政府模式，放任民间自由发展，轻徭薄赋，国家蒸蒸日上，有利于王朝的长期延续，但是缺点，则是政府弱小，导致对突发事件的应对软弱无力，比如边患、民间暴乱、天灾，譬如汉初，羸弱的西汉小政府就常常遭受北方匈奴的威胁。大帝国模式，则是将政府的控制力蔓延至国家的各个角落，从各个方面能够最大限度的调动国家机器，保持国家的稳定强盛，缺点是，国家的强力干预会导致一系列的后期并发症，比如民间活力遭受压制、政府贪腐、穷兵黩武等一系列问题。一统的王朝，几乎都是选择第二种模式。

大明朝，是典型的大帝国模式，政府规模、皇亲国戚不断增长。

但是，大明帝国有一个致命的缺陷，它的财政体系，是小政府模式

明太祖朱元璋

明朝太祖朱元璋是个精明务实的人，他出自农家，并不熟悉国家运转机制，因此他设计的帝国制度，缺乏弹性，显得很僵硬。大明朝这个大一统的大帝国，随着时代发展，政府规模必然不断扩大，而财政支出也在不断增加，然而他却坚持税赋取于农赋，严厉打击商业，并且将这一政策定为了大明朝的祖制，历代明帝，不得更改，于是这种不合理的制度一直延续了到明末。

从战国开始，实行大帝国模式的政府，往往会通过官营垄断，比如西汉时期的盐铁专卖、山林归公、搞国有企业等方式，增加财政收入，以支持政府规模的扩大。

但是有明一代，明朝关于增加财政收入的努力，都浅尝辄止，譬如洪武帝时期的国营青楼，永乐帝时期的西洋贸易，通通都不了了之。

明朝政府的开支越来越大，朱家宗藩、皇亲国戚、贪腐官员，这一系列问题导致，明朝中后期，一直财政吃紧，而给予明朝致命一击的问题来了，内乱与边患同时来了！

明末的内乱，从朱由检的大哥，天启皇帝时候就有了苗头，天启七年，陕西一带欠收，农民赋税极重，然而国家税赋，又几乎全部压在农民身上，这导致了官逼民反。随后，陕西一带，由于天灾导致的起义，风起云涌，到崇祯朝，整个陕西已经糜烂。

身陷危机的崇祯帝

崇祯帝是一个性格严苛的人，他性格急躁，乱世用猛药，这固然没有错，但是明朝的羸弱财政一直制约着他的救国举措。

明末义军领袖李自成

陕西爆发的农民起义，使他不得不抽调军队去镇压乱民，然而刚性的财政收入，并不能支撑战时体制的经济开销，这导致崇祯，又不得不加派税赋，由于此前，国家没有开发其他税赋渠道，譬如通商、海外贸易、官绅皇族纳税等，这些税赋，仍然按照惯性思维，强加在了农民身上，这导致北方民不聊生，乱民遍地。

崇祯朝，为了平定内乱，征收剿饷三百三十万两，注意这是加征在原本已经非常穷苦的农民身上的赋税。

满洲八旗铁骑

在内乱爆发的同时，东北的边患也日益严峻。

东北的建州女真，当时只是生活在白山黑水之地的部落制族群，由于明朝边将的蛮横杀戮，导致其开始与明朝发生规模性的冲突，在这些冲突之中，女真族逐渐发现明朝的虚弱，劫掠明朝，可以获取大量的经济物资和奴隶，于是女真族与明朝的战争成为他们带有经济目的的军事活动，这又加剧了崇祯政府的经济危机。

崇祯帝应付边患的方法，仍然是加税，为此征收“辽饷”九百多万两和“练饷”七百三十多万两。

截止到明末，崇祯帝为了应付战局，总共加征了一千九百六十多万量的税赋，而崇祯朝的税赋收入是四百万两一年。

从明初到明末，农业种植技术并没有明显增加，全部加征的税赋，完全依靠农民的个人劳动去弥补，而富得流油的商人、士大夫、皇族、勋贵并不承担任何赋税。

最终，大明朝的军队，失去了经济支撑，尽管明末名将辈出，崇祯帝也勤于政事，但是军队欠饷成了常态，士气低落，训练不足，最终导致了大明朝的崩溃。

励精图治的崇祯帝，恐怕不会想到自己的皇朝会亡于一场经济危机！