在我国古代漫长的家天下社会里，官吏的腐败是无可避免的，清廉如包拯、海瑞者实在是凤毛麟角，少之又少。但是，在历史上总有一些胸怀天下济苍生的官员，视贪污纳贿若寇仇，出淤泥而不染，临财帛却不苟得，留下拒贿美谈。

中唐时期的贤相陆贽，以从不收受贿赂而著称于世，因太过清正廉洁，连皇帝唐德宗都看不下去了，给他下了一道密旨，贪一点也无妨，朕不怪罪你。

陆贽是我国古代十大贤相之一，三国东吴名将陆逊后人。他18岁即高中进士，俗话说：三十老明经，五十少进士。陆贽登第之早在唐朝历史上都是不多见的，足见此人才华卓绝。

中进士不久，陆贽授任华州任郑县尉，一次返乡探母，途经受州，曾礼节性地拜见当地刺史张镒。这位刺史在当时也是位大人物，年轻时曾做过郭子仪元帅府的判官。他起初并没有怎么重视这位年轻后生，但是交谈后，对这位年轻人是越来越有兴趣，大有相见恨晚之意，两人足足谈了三天三夜才罢。

陆贽临别前，张镒赠钱百万，说是“请为母夫人一日费。”陆贽坚辞不受。一个非要给，一个不愿要。最后，陆贽只好让步，仅仅是接受了张镒馈赠礼物中的一团茶叶。可见陆贽初入仕途就保持着清白之风。

后来陆贽名气越来越大，唐德宗李适继位后很想振作一番，就将他调在身边工作，先是翰林学士，再后来进入中枢决策层。当唐德宗被叛军赶出长安，逃亡在外时，陆贽不避艰险随侍左右，出谋划策，从此愈加为唐德宗所器重。

平定叛乱后没几年，陆贽被提拔为宰相。身居高位，自然有人附从，登门送礼者络绎不绝。陆贽对于下面的“进贡”一概拒收。唐德宗却贪得无厌，陆贽多次犯颜直谏，唐德宗不仅不听劝阻，反而给陆贽下了一道密旨，认为他这样做未免，“清慎太过”，并说，你如果不愿接受更多的财物，但象马鞭、鞋靴一类的小物品可“受亦无妨”，否则，一概回绝别人的赠，恐怕对执行公务也会有妨碍的。

然而，对这道不伦不类的密旨，陆贽却做了委面严正的答复：“贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及金玉”于是“涓流不止，溪壑成灾”，如此越陷越深，到头来终将难以自拔，误国害己。陆贽此言，句句箴言，堪当为官者之座右铭。

在封建社会，违抗旨意被视为大逆不道，但因为陆贽的答复十分有理，唐德宗只好不做追究。但是没过几年，唐德宗受佞臣蛊惑将陆贽贬官西南，十年后，在当地病殁！