公元581年，北周实力雄厚的外戚杨坚废掉早已沦为傀儡的周静帝，代替北周建立隋朝。分久必合，合久必分，中原大地在经历持续200多年的南北朝时期后，迎来了一个短暂的大一统王朝。

公元589年，隋文帝杨坚下令南下攻陈，诗词歌赋是把好手的南陈后主陈叔宝，在政治军事方面却昏庸得让人生气。陈叔宝流传千古的《玉树后庭花》，一句“花开花落不长久，落红满地归寂中”像极了南陈覆灭的预言，南陈这朵不长久的花落在了杨坚的铁蹄下。

589年，隋文帝杨坚一统天下，隋朝也成为了继秦、汉、晋的第四个坐拥天下的王朝。杨坚的政治头脑无疑是智慧的，可他看人识人的本事却是一般，比如他的次子杨广。

隋朝的太子是杨坚长子杨勇，这个安排是理所当然的，本来应该是没晋王杨广什么事情的。可坏就坏在杨勇太过招摇，以至于惹恼了自己强势的母亲独孤皇后。如果举行一场历史上最强势、善妒的皇后排名，隋朝文帝的独孤皇后说一，没人敢说二，即使汉朝吕后、唐朝女帝武则天、晚清慈禧太后都不能和她一争长短。

独孤皇后的底气来源于她的出身，关陇集团，一个影响了北周、隋、唐三朝统治力量的存在。北周奠基者宇文泰是西魏的权臣，久经沙场的他为便于军事管理而创立府兵制，并册封8位柱国大将军，12位护国大将军。

独孤皇后的父亲独孤信就是八柱国之一，而杨坚的父亲杨忠也是八柱国之一，并且杨忠还曾是独孤信的下级。独孤信的另一个女儿嫁给了上柱国李虎的儿子，生下的儿子就是唐高祖李渊。

西魏时期的功勋将领不但互通婚姻，还和关陇地区的豪门望族结为姻亲，致使三朝都被这张错综复杂的关系网羁绊。杨坚能够顺利地建立隋朝，要感谢妻子独孤皇后的支持，或者说要感谢独孤皇后背后的独孤家。

杨坚的5个儿子都是独孤皇后所生，杨坚对独孤皇后的感情里更多的是一份敬重。太子杨勇生活奢侈，又多次纳妾，让笃信爱情专一论的母亲独孤皇后十分不满，以至于杨坚也心生厌恶。比起太子杨勇的不知收敛，晋王杨广知道母亲痛恨男人宠爱姬妾，他就只和王妃萧氏生育后代。

每当父母来自己家中做客时，杨广都要事先清退年轻貌美的侍女，转而派老丑的侍女服侍父母。细心的杨广还不许家人擦拭自己的乐器，只是为了让父母能够看到自己不好声色。最重要的是，杨广13岁就坐镇并州与突厥交战，20岁任平陈大元帅，总领隋朝兵马渡江灭陈，功绩和威信都要远超兄弟。

杨广的夺嫡企图悄无声息，他只是在默默地和骄奢的大哥杨勇做比较，让一边的母亲独孤皇后斟酌考量。眼见时机渐渐成熟，杨广又极力拉拢重臣杨素，两人合谋在长安城散布对杨勇不利的传言，企图让传言传到父母的耳朵里。

对长子一次又一次的失望，让隋文帝杨坚和妻子独孤皇后伤心欲绝，他们觉得将江山交到这个逆子手里迟早会生出祸患。600年，杨坚在独孤皇后的支持下，下令将太子杨勇废为平民，剥夺他的皇家身份，软禁在深宫冷苑里。两年后，强势一辈子的独孤皇后去世，隋文帝杨坚重新获得自由，他开始放纵自己，不断地宠幸姬妾。失去妻子监督的杨坚纵欲过度，仅仅两年的时间就病重不起，而此时的杨广正在密谋一场惊心动魄的政变。急不可耐的杨广写信和杨素讨论继位事宜，结果使者阴差阳错地送到了杨坚的手里。杨坚此刻才知道孝顺英勇的儿子其实是个狼心狗肺的畜生，怒不可遏的他放声高呼:畜生何足付大事，独孤误我!气愤的杨坚下达了一条急召废太子杨勇进宫的命令，却不巧走漏了风声。

杨广当即率领亲兵围堵皇宫，史书对此有避讳之处，但透露出杨广弑父的场面是“血溅屏风”。

618年，杨广登基继位，他上位的第一件事情就是处死对自己威胁最大的哥哥杨勇，三弟杨俊被妒妇妻子毒死，四弟杨秀被终生禁足，五弟杨谅起兵反抗却以失败告终，结局也是幽禁而死。

杨广双手已经不再惧怕沾染亲人鲜血，他只要一个皇位就够了，睥睨天下的皇位。