明太祖朱元璋是中国古代最杰出的皇帝之一，他驱逐胡虏，拯救万民，开创洪武之治，带领华夏复兴。但朱元璋登基后，却做出几件违背历史潮流的事情，例如分封藩王、诛杀功臣、殉葬制度等。据《明朝小史》记载，朱元璋读《墨子》，深受启发，重启了人殉制度，惨无人道。

必须要承认，朱元璋确实是一位伟大的君主，但他从一个“淮右布衣”，成长为一个站在封建王朝顶端的政治家，其政治思维确实罕见，有些政治作为非常违逆历史潮流。例如，周天子封藩，到了秦朝，商鞅变法，改为郡县制，加强君主集权。刘邦建立汉朝后，重新启动封藩制度，所以在西汉和东汉、乃至后期的两晋，藩王一直都是影响朝局稳定的重要因素。所以，从晋朝以后，唐、宋时期，都不再封藩。但到了明朝，朱元璋却重启封藩制度，把他的骨肉血亲分封在明朝的各个要地，曰：“抵御外虏、拱卫王室。”

藩王政策为明朝的长治久安埋下了重要隐患，也给明朝的财政造成极大的负担。除了封藩制度，还有另一件违背历史潮流的事情，可谓惨无人道，那就是人殉制度。在秦朝以前，奴隶社会，君主坚信有“鬼神之说”，人亡后，灵魂会在另一个世界，因此需要奴隶来供驱使。再加上当时奴隶身份底下，生死全凭奴隶主一念之间，所以从商朝、到春秋战国，殉葬之事史书不绝。

《史记》中详细记载了秦武公、秦穆公等人用活人殉葬的情形。好在从秦献公时期，秦国废除人殉，但秦始皇去世之后，秦二世胡亥为了消灭自己的“政治障碍”，重启殉葬，因此，秦始皇去世时，不仅后宫嫔妃悉数殉葬，还殉葬了大批的工匠。

刘邦建立汉朝后，觉得殉葬制度太残忍，因此再次废除殉葬。据《汉书》记载，汉朝的前几位皇帝去世时，后宫嫔妃只是去守灵，并未殉葬，可见刘邦虽然是泥腿子出身，却是位仁君。

当然，在汉朝以后，中原王朝虽然取消了殉葬，但北方的游牧民族并没有取消殉葬制度，这和汉文化中的“仁”不同。但到了朱元璋时期，一切又改变了。据《明朝小史》记载，朱元璋晚年读《墨子》，有一句话：

“天子杀殉，多者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。”

朱元璋虽然读书不多，但认为这句话说得非常有道理。便当着驸马梅殷和孙子朱允炆的面立下遗愿，他死后，将后宫40位嫔妃悉数殉葬，不可违逆。朱允炆（后来的建文帝）惊的目瞪口呆，但朱元璋此时已经日薄西山，行将就木，朱允炆也不得不答应。等朱元璋去世，有两个嫔妃已经提前去世，剩余的38位嫔妃被殉葬在明孝陵的东西两侧外室。对此《朝鲜李朝实录》也有记载：

“太祖之崩猝，宫人殉葬者三十八人。”

​朱元璋为什么一定要重启人殉制度呢？难道正如《墨子》所言，朱元璋觉得自己“天子”的身份，需要活人来殉葬吗？笔者认为，并不是。朱元璋在太子朱标死后，大肆诛杀功臣，目的是怕朱允炆镇不住那些功勋卓绝的大臣，所以杀功臣为孙子铺平道路。同样道理，朱元璋观历朝历代，从汉朝到元朝，后宫嫔妃乱政者不计其数，杀自己的嫔妃，也是为了给朱允炆铺路，只是正好《墨子》给了朱元璋“理论依据”罢了。

朱元璋殉葬38人，明朝的继任皇帝们，包括朱棣（太宗）、朱高炽（仁宗）、朱瞻基（宣宗）去世时，都有后宫嫔妃殉葬，惨不忍睹。到了明英宗朱祁镇去世时，多次对太子朱见深说：

“殉葬非古礼，仁者所不忍，众妃无须殉葬，毋违！”

殉葬制度，至此完结。明英宗两次登基，被俘虏过，也被弟弟囚禁过，一生经历特殊，看透人生，所以为殉葬画上句号。有人说：朱元璋开创明朝，功高盖世，但杀戮无数，而明英宗二次登基，一生坎坷，却体现了“人性”，明英宗废除殉葬，功在千秋。